현모양처인가? 조선시대의 여걸인가?

『사임당, 우리가 알지 못했던 신사임당의 모든 것』은 무엇보다도 독창적인 문제의식으로 톡톡 튄다. 다른 책들에서는 쉽사리 볼 수 없는 주제들로서, 저자는 21세기의 시점에서 이런 주제들을 새로이 조명한다.

독창성이 안겨주는 즐거움

독창적인 문제의식, 특이한 시각은 언제 어느 때나 우리를 즐겁게 한다. 모든 것이 천편일률적인 무미건조함에 빠져 있을 때, 이러한 독창성은 우리의 안일함을 일깨우는 경종을 울린다.

저자 이영호의 문제의식은 사뭇 독창적인 정도를 넘어, 어떤 계기로 이 같은 독창적인 문제의식을 갖고 완전히 다른 사임당 상을 창출해 냈는지 거의 불가사의하다는 인상마저 안겨준다.

‘사임당’이란 당호를 둘러싼 주나라와 은나라 간의 쟁투, 이율곡 형제들의 이름에 들어간 ‘임금 왕(王)’자의 의미, 사임당의 산수화 작품들의 행방에 대한 의문, 사임당의 묘소 자리인 ‘두문리’가 현재 어느 위치인지에 대한 탐구, 동시대의 비범했던 여성들의 삶에 대한 고찰, 신사임당 초상화에 대한 의문 등 독특한 문제의식들이 이 책의 밑바닥에 깔려 있다.

아울러, 이 책에는 저자의 독창적인 문제의식에 걸맞게 참신한 개념들이 자주 등장한다. “여걸 사임당” “태교에 대한 정치적인 의미” “친가와 외가 모두 고려 개국공신들의 후손들” “사임당은 영재교육의 희생자” “원조 한류 스타 황진이” 등등은 이제까지 틀에 박힌 사고방식에 맴돌던 독자들의 뇌리를 세차게 흔들고 지나갈 것이다.

독자들은 마치 흥미진진한 이야기책을 읽어나가는 듯한 기분으로 이 모든 탐구를 저자와 함께 즐기는 것으로 족할 것이다.

신사임당의 묘소 자리인‘두문리’는 요즘의 어느 지명을 가리키는가?

학술적인 관점에서 보자면, 신사임당 묘소의 위치 ‘두문리’를 둘러싼 의문은 이 책의 백미로 꼽을 수 있겠다.

흔히들 ‘두문리’의 위치를 현재의 자운산 위치로 알고 있는데, 저자는 이 같은 통념에 심각한 의문을 제기하면서 그 답을 모색해 나간다. 그 결과는 근대지도에 생생히 실려 있다. 이것은 너무나 간단하고 명쾌한 결론이라, 한편으로는 왜 이처럼 간단한 문제가 이제까지 전공학자들의 날카로운 눈을 피해 갔는지 불가사의한 느낌마저 들고, 다른 한편으로는 모든 정보가 공개되는 인터넷 시대의 위력을 새삼 실감하게 된다. 한마디로, 경이롭고도 간단 명쾌한 결론이다.

쉽고 재미있고 다채로운 모자이크

이 책의 곳곳에는 현장 답사를 연상시키는 화보들이 풍성하게 실려 있다. 사임당의 주요 그림과 글씨는 말할 것도 없고, 오죽헌이나 율곡선생유적지 등의 사진들, 이율곡의 ‘선비행장(先?行狀)’ 원문, 심지어는 사임당 드라마의 몇몇 촬영지의 사진들까지 눈을 즐겁게 한다. 그야말로 다채로운 모자이크다.

독자들은 쉽고 재미있는 대화식 이야기, 저자의 독창적인 문제의식과 시각, 답사 여행을 함께 떠나는 듯한 화보집 등과 더불어 풍성한 만찬을 즐길 차례이다. 그리하여 이제까지 상투적으로만 생각해 오던 틀을 깨고, 21세기의 시각에서 신사임당의 이미지를 재구성해 보는 것도 이 책을 읽는 독특한 묘미일 것이다.

바로 이러한 것이 “우리가 알지 못했던 신사임당의 모든 것”이 아니겠는가.


저자 소개 - 이영호

역사 고증에 바탕을 둔 미스터리 역사 이야기 『몽유도원도(어떻게 일본의 국보가 되었을까?)』 및 우수출판콘텐츠제작지원작품으로 선정된 ‘잃어버린 우리 문화재를 찾아서’에 이어, 직접 발로 찾아가는 현장 고증을 바탕으로 새로운 시각에서 바라보는 우리나라 역사 속 신사임당에 대한 이야기다. 서울대학교 한국디자인산업연구센터(KDRI) 유어트렌드에서 칼럼니스트로 활동, 대한상공회의소의 月刊상공회의소에 소개되었으며, [MBC 손에 잡히는 경제] [EBS 다큐프라임] [SBS 그것이 알고 싶다] 등의 방송에 출연하였고, 중앙일보, 한겨레, 신동아 등 다수 언론에 소개되었다.